Pai mag je zeker niet overslaan op je rondreis door Thailand. Vanuit Chiang Mai pak je de scooter of als je dat niet durft een mini-van en binnen 3,5 uur zit je in het mooiste en meest relaxte hippiedorpje van Thailand. Pai is zo’n plekje waar je verliefd op wordt en waar vele reizigers veel langer dan gepland blijven hangen. Trek er dus minimaal vijf dagen voor uit zodat je van al het moois kan genieten, de omgeving kunt verkennen per scooter en natuurlijk even helemaal kunt opladen. Lees hier alle tips voor Pai.
Overnachten
Yoma Hotel Pai: Dit hotel zit op ongeveer 15 minuten lopen van de Walking street af. Als je een scooter hebt, en waarschijnlijk heb je die want die is in Pai onmisbaar, is dit geen probleem. Sowieso vind ik het fijn om een stuk verder van het centrum vandaan te zitten omdat je dan echt op de mooiste plekken slaapt. Bij Yoma Hotel kijk je namelijk uit over de rijstvelden. Het is hier echt heerlijk wakker worden en een groot pluspunt is dat er een zwembad is met ook een waanzinnig mooi uitzicht. Het enige nadeel is dat het personeel hier geen woord Engels spreekt. Gelukkig maakt het zwembad, het uitzicht, het heerlijke ontbijt en de geweldige kamers heel veel goed.
Prijs voor twee personen voor één nacht: 50 euro
Society House Luxury Hostel: Ben je een soloreiziger of reis je op budget? Zoek dan niet verder op Hostelworld maar boek Society House Luxury Hostel. Dit hostel zit op 10 minuten lopen van de walkingstreet en is het mooiste hostel waar ik in heel Thailand heb geslapen. Je slaapt hier op een boerderij in een dormitory (10 euro per nacht) of je boekt een privéhutje voor 15 euro per nacht. Ik heb als soloreiziger op beide plekken geslapen en hoewel mijn voorkeur gaat naar een privekamer vond ik de slaapzaal hier veel mooier en luxer. Extra leuk: je slaapt hier tussen de kippen en schapen.
Pai Village Boutique Resort: Midden in hartje centrum ligt Pai Village Boutique Resort. Dit is een mini-paradijsje met prachtige bungalows, een zwembad en top service! Toe aan wat betaalbare luxe en ontspanning? Dan is dit de plek voor jou. Reserveer dit hotel wel ver van tevoren want het is vrijwel altijd volgeboekt.
Prijs voor twee personen voor één nacht: 90 euro
Huur een scooter
In Pai ben je helemaal niks zonder scooter dus zorg dat als je in je hotel/hostel bent ingecheckt je meteen ergens een scooter huurt. Bij AYA in de Walkingstreet vind je scooters in allerlei soorten en maten en bij dit bedrijf hoef je je paspoort niet af te geven. Sowieso moet je dat nooit doen. Wel wordt er gevraagd om borg.
Streetfood proeven en livebandjes kijken op de Walkingstreet
De Walkingstreet is een erg toeristische straat maar zeker leuk om in de avond even een kijkje te nemen. Er staan talloze foodkraampjes en je kunt er bij de vele barretjes tot in de late uurtjes genieten van livemuziek.
Bekijk de zonsondergang bij Two Huts
Veel mensen gaan voor zonsondergang naar Pai Canyon, maar daar komen zoveel toeristen op af dat je nauwelijks een plekje kunt vinden. Daarom adviseren we je om lekker naar Two Huts te gaan. Hier vind je verschillende hutjes met hangmatten waar je overdag in kunt liggen chillen en in de avond kun je aan de bar een biertje halen en plaatsnemen op de bankjes om onder het genot van livemuziek te genieten van de zonsondergang.
Wakker worden in de Hot Springs van Pai
Omdat Pai hoog in de bergen ligt is het er ‘s ochtends altijd een beetje fris en mistig. Even lekker badderen in de Sai Ngam Hot Spring van Pai is dan echt een cadeautje. Zet je wekker vroeg en zorg dat je er rond een uurtje of 9.30 uur bent zodat als je gelukt hebt je de Hot Springs helemaal voor jezelf hebt.
Bezoek de Lod Cave
Deze grot ligt een uurtje rijden vanuit Pai en alleen de weg er naar toe is al waanzinnig mooi. Als je bij de grot bent aangekomen krijg je bij de ingang een gids toegewezen die je drie verschillende grotten laat zien. Dat doe je lopend en deels op een bamboevlot waarmee je door de grotten over het water vaart.
Wandel over de Bamboo Bridge
Ook hiervoor moet je een stukje met de scooter rijden, maar dat is het helemaal waard want het is een prachtige plek om de rijstvelden te bewonderen. Hier loop je over een 800 meter lange bamboebrug die de weg en de tempels in de rijstvelden met elkaar verbind. Als je vroeg in de ochtend komt zul je hoogstwaarschijnlijk ook veel monniken tegenkomen.
Op de brug schiet je de mooiste foto’s en voordat je terug naar Pai rijdt op de scooter kun je vanaf 11.00 uur een bezoek brengen aan Jaey Café. Hier drink je heerlijke smoothies terwijl je in je hangmat over de rijstvelden kijkt.
Breng Buddha een offer in de Wat Si Don Chai Tempel
Deze 700 jaar oude tempel is de eerste tempel die ooit werd gebouwd in de provincie. Het is een kleine tempel, maar met ontzettend veel details waardoor je er niet zomaar bent uitgekeken. Bij de ingang kun een beeldje, bloemen en mais krijgen om een offer te brengen aan Buddha.
De tempel is dagelijks geopend van 6.00 tot 19.00 uur.
Tipsy Tuben in Pai
Het tuben was in Pai een tijdje verboden maar vanaf november 2023 kun je elke dinsdag en vrijdag gaan tuben over de rivier. Boeken doe je bij je hostel of bij één van de toeristententjes op de Walkingstreet. Zelf heb ik dit niet gedaan, maar van anderen hoorde ik dat je ongeveer een uur gaat tuben en daarna is het vooral zuipen, feesten en dansen op muziek van een dj.
Beklim de Big Buddha
Vanuit heel Pai kun je de enorme witte Boeddha, ook wel Wat Pra That Mae Yen genoemd, spotten. Nog leuker: je kunt er ook naar toe lopen. Dat is met de hoge temperatuur best een pittige work-out te noemen want je beklimt 353 treden. Als dat je is gelukt kun je genieten van een prachtig uitzicht over Pai. Veel mensen komen hier ook om de zonsondergang te bekijken.
Yoga, breathwork, ceremonies en ijsbaden
Pai is een perfecte plek om tot rust te komen en daarbij kan een yogalesje natuurlijk niet ontbreken. Bij Bodhi Three Yoga Pai geven ze elke dag een yogales, maar ook kun je deelnemen aan cacaoceremonies en een soort light versie van een ayuhasca-ceremonie.
Bij Breath24/7 geven ze breathworkesessies in combinatie met een ijsbad.
Restaurants
Khao Soi Zisters: Gek op Khao Soi? Dit tentje wordt gerund door een hele lieve Thaise vrouw die goed Engels spreekt en met ontzettend veel liefde de lekkerste Khao Soi van Thailand voor je klaarmaakt. Bestel er een lekker vers sapje bij en je hebt de perfecte lunch te pakken.
Dream Café: Als je hier langskomt op de scooter maak dan even een korte stop om op het dakterras een kopje thee, koffie of een smoothie te drinken. Deze plek is met uitzicht over de rijstvelden heel rustgevend.
Na’s Kitchen: Dit is het populairste restaurant van Pai en elke avond staat er voor Na’s Kitchen een lange rij. Laat je daar niet door afschrikken want de doorloop is heel snel. Hier ga je ook niet uren tafelen maar kom je voor een snelle hap, zoals een groene, rode of gele curry, massaman, noodles en verschillende soorten stoep. De eigenaresse Na kookt in een open keuken en zo kun je precies zien hoe ze het een na het andere Thaise gerecht uit haar hoed tovert.
Earth Tone: Als je even helemaal klaar bent met Thaise ontbijtjes dan kun je bij Earth Tone terecht voor allerlei gezonde vegan gerechtjes. Denk aan salades, acai bowls, verschillende sandwiches met o.a. tempeh en ook hebben ze er vegan ijs, bliss balls, heerlijke taartjes en gezonde sapjes. Alles is hier mega vers en in het restaurant hangt een hele chille hippie vibe.
Bom Bowls: Instagrammable Smoothie bowls eten terwijl je over de rijstvelden kijkt? Dit ontbijttentje mag je zeker niet overslaan!
Granita Café: Dit veganistische zaakje heeft een Nederlandse eigenaar en die doet er alles aan om jou aan je dagelijkse portie groenten te helpen.
