Tijdelijk je werk stoppen om een andere koers te gaan varen? Veel mensen lopen rond met dit idee, maar durven de stap niet te zetten. De mannen van MAEN Watches hebben de stap wel gezet en zijn hun eigen horlogemerk begonnen. Ondanks hun goede baan, totaal verschillende achtergronden en verschil in leeftijd hebben ze elkaar gevonden in Zweden door hun gemeenschappelijke interesse: horloges.
Sebastiaan Cortjaens (32 jaar) en Jules van Helvoort (25 jaar), allebei geboren in Nederland maar wonen inmiddels al jaren in Stockholm. Sebastiaan vertrok naar Zweden voor de liefde, Jules ging naar de Zweedse hoofdstad om te studeren en te werken.
Ontmoeting
De ondernemers leren elkaar kennen op een borrel. Alleen weten Jules en Sebastiaan dan nog niet dat ze allebei met het hetzelfde idee rondlopen namelijk om een eigen horlogemerk te starten. Na een aantal keren samen stappen ontdekken ze de gezamenlijke passie. 'Sebastiaan speelde al een tijdje met het idee om een eigen horlogemerk te starten en was al begonnen met het benaderen van horlogemakers, het ontwerpen van een eerste model en het maken van een website. Na een paar ‘meetings’ besloten we om samen te gaan werken, we hadden dezelfde ideeën. Ook hadden we allebei verschillende achtergronden en deze konden goed benut worden’, zo vertelt Jules.
Samenwerking
Die verschillende achtergronden blijkt wel want Sebastiaan groeide op in Limburg en studeerde aan de Universiteit Maastricht (Economics en International Tax Law). Jules, een Brabander, deed de opleiding Audio Visueel Vormgeven in Eindhoven en Motion Graphic design op Hyper Island in Stockholm.
Werk 'on hold'
Om het horlogemerk goed op de kaart te zetten, is veel tijd nodig. Tot voor kort was Sebastiaan nog werkzaam als fiscaal jurist in Stockholm, maar inmiddels heeft de ondernemer een half jaar onbetaald verlof opgenomen om zich volledig te kunnen richten op MAEN Watches. Jules werkt nu parttime voor zijn eigen makelaarskantoor in Stockholm.
'Op basis van mijn eigen passie ben ik toen begonnen om bijzondere horloges in deze prijsklasse te gaan ontwerpen’
Verzamelen
De passie voor horloges zat bij allebei de ondernemers er al vroeg in. Sebastiaan is sinds jonge leeftijd al geïnteresseerd in horloges en verzamelt, koopt, verkoopt al vele jaren horloges in de duurdere prijsklassen. Maar zowel Sebastiaan als Jules viel het op dat er relatief veel horloges werden verkocht in de prijsklasse tot 300 euro. ‘Deze horloges werden veel gekocht door vrienden en bekenden om mij heen. Maar ik vind dat deze horloges veel op elkaar lijken, de ontwerpen zijn vaak hetzelfde. Er is weinig oog voor detail. Op basis van mijn eigen passie ben ik toen begonnen om bijzondere horloges in deze prijsklasse te gaan ontwerpen’, vertelt Sebastiaan enthousiast.
'Daarnaast is het ook een knipoog naar het schip de 'Halve Maen' dat onder leiding van Kapitein Hudson New York ontdekte in 1609'
MAEN
Het eerste model dat Sebastiaan ontwerpt heeft een maanfase complicatie. Deze complicatie laat de actuele maanstand in een klein venstertje zien. ‘De vintage horloges die ik erg mooi vind, hebben veelal zo’n maanfase complicatie en dat vind ik altijd een bijzondere toevoeging, zowel qua symbolische waarde als esthetisch. De merknaam MAEN kwam daarna als vanzelfsprekend. MAEN is oud-Nederlands voor Maan en is een mooie korte naam die refereert aan de maan als symbool voor tijd. Vroeger gebruikten mensen de maanstand om de seizoenen te bepalen en uiteindelijk leidde dit tot onze hedendaagse kalender. Daarnaast is het ook een knipoog naar het schip de 'Halve Maen' dat onder leiding van Kapitein Hudson New York ontdekte in 1609. Doordat hij van zijn pad week, ontdekte hij uiteindelijk New York', legt Sebastiaan uit. Ook Jules en Sebastiaan weken van hun pad af om dit horlogemerk te beginnen. Met vallen en opstaan, maar de aanhouder wint. Inmiddels zijn de horloges online te koop en liggen ze al bij een aantal juweliers in zowel Nederland als Zweden.
Toekomst
Naast dat Sebastiaan en Jules al broeien op wat nieuwe ideeën, gaat de focus nu volledig uit naar MAEN Watches. ‘Ik hoop dat we een serieuze speler in de horloge business kunnen worden. We willen niet even snel cashen met een leuk modelletje, we proberen echt iets bijzonders neer te zetten. Over 10 jaar hoop ik dat we een mooie collectie van MAEN Watches hebben neergezet’, zegt Sebastiaan.
Nederland
Ondanks dat de ondernemers al lange tijd in Stockholm wonen en werken, missen ze Nederland zo af en toe wel. ‘Familie, vrienden en de directheid van de Nederlanders. Ook het feit dat je zo gemakkelijk naar andere steden kan rijden in Nederland. In Zweden ligt de tweede grote stad (Gothenburg) op 5 uur rijden van Stockholm’, vertellen Jules en Sebastiaan.
Ben je nou geïnspireerd geraakt door het verhaal van Jules en Sebastiaan en wil je ook je passie volgen? Sebastiaan en Jules hebben tips voor je:
‘Zoals met veel dingen, gaat het vaak langzamer dan je zou willen. Er komen veel teleurstellingen en je moet veelal opnieuw beginnen of je ideeën aanpassen. Dit vergt doorzettingsvermogen en flexibiliteit. Daarnaast is het ook erg belangrijk om issues zo snel mogelijk met je collega’s te bespreken, zodat de neuzen weer dezelfde kant op wijzen.’
Nieuwsgierig geworden? Check de website van MAEN Watches hier: https://www.maenwatches.com/
En heel leuk: ze hebben een 15 % kortingsactie op het moment, gebruik de kortingscode: earlybird.
